Un reactivo almacenado incorrectamente puede ser tan peligroso como un reactivo vencido: sus resultados pueden parecer válidos mientras están comprometiendo silenciosamente la precisión diagnóstica. La conservación adecuada de reactivos y colorantes de laboratorio es uno de los pilares del control de calidad interno, y sin embargo, es una de las áreas donde con mayor frecuencia se detectan no conformidades durante las visitas de habilitación y acreditación. A continuación describimos los errores más frecuentes y las medidas correctivas correspondientes.
Error 1: No Respetar la Cadena de Temperatura
La mayoría de los reactivos enzimáticos, anticuerpos, controles y algunos colorantes requieren almacenamiento a 2-8 °C (refrigeración) o incluso a -20 °C (congelación). El error más común es mantenerlos a temperatura ambiente durante el transporte interno, durante la recepción de mercancía o después de abrirlos por primera vez sin verificar si el vial debe permanecer refrigerado tras apertura.
| BUENA PRACTICAEstablece un procedimiento documentado de recepcion de reactivos que incluya verificacion de temperatura de llegada (con termometro o indicador de cadena de frio en el empaque), registro en el inventario y almacenamiento inmediato en las condiciones del fabricante. Nunca dejes reactivos refrigerados mas de 20 minutos fuera del equipo de frio sin justificacion tecnica. |
Error 2: Ignorar la Fotosensibilidad de los Colorantes
Colorantes como la hematoxilina, eosina, Giemsa y Orange G son sensibles a la exposición prolongada a la luz ultravioleta y visible intensa. El almacenamiento en frascos transparentes sobre mesones iluminados o cerca de ventanas acelera su degradación y altera su potencia de tinción, generando resultados inconsistentes entre lotes de una misma tinción.
La solución es simple pero requiere disciplina: almacena todos los colorantes en frascos ámbar o en armarios oscuros, lejos de fuentes de luz directa. Cuando el frasco original es transparente, transfiérelo a un recipiente ámbar apropiado y registra el número de lote original.
Error 3: No Controlar la Humedad Relativa del Área de Almacenamiento
Colombia, con su diversidad climática y la alta humedad relativa de ciudades como Bogotá, Medellín, Cali y especialmente la Costa Caribe, representa un reto particular para la conservación de reactivos en polvo, kits liofilizados y tiras reactivas. Una humedad ambiental superior al 70% HR puede provocar higroscopicidad en reactivos en polvo, alteración de controles liofilizados y pérdida de reactividad en tiras de orina.
Implementa deshumidificadores o silica gel en los armarios de almacenamiento de reactivos higroscópicos, y monitorea la HR del área con un termohigrómetro calibrado. Los registros deben mantenerse como evidencia del sistema de calidad.
Error 4: Reutilizar Envases sin Protocolos de Limpieza
Una práctica frecuente en laboratorios con recursos limitados es reutilizar frascos o recipientes de reactivos previos para preparar nuevas soluciones. Aunque económicamente comprensible, esta práctica puede introducir contaminación cruzada, especialmente cuando se preparan mezclas de colorantes o soluciones tampón. Restos de reactivo anterior pueden alterar el pH, la concentración o la reactividad de la nueva solución.
Si se reutilizan envases, deben seguirse protocolos de lavado validados: enjuague con agua destilada, lavado con detergente de grado analítico, enjuague final con agua ultrapura y secado en estufa. Cada recipiente debe estar etiquetado con su contenido actual, fecha de preparación, preparado por y fecha de vencimiento de la solución.
Error 5: Gestión Deficiente de Fechas de Vencimiento
El sistema FIFO (First In, First Out / Primero en entrar, primero en salir) es el estándar internacional para la gestión de inventarios de reactivos, pero en muchos laboratorios colombianos se aplica de manera inconsistente: productos más nuevos se usan antes que los antiguos simplemente porque quedaron al frente de la estantería.
Implementa un sistema visual de etiquetado por colores según proximidad de vencimiento (verde = más de 6 meses, amarillo = 3-6 meses, rojo = menos de 3 meses) y realiza revisiones de inventario mensuales con registro firmado. Muchos sistemas de gestión de laboratorio (LIS) incluyen módulos de control de inventario de reactivos que automatizan estas alertas.
Error 6: No Verificar las Condiciones Post-Apertura
La fecha de vencimiento impresa en el empaque se refiere generalmente al producto sin abrir. Una vez abierto, muchos reactivos tienen un periodo de estabilidad post-apertura (POP) significativamente menor: algunos kits de química clínica duran hasta 30 días abiertos, mientras que ciertos colorantes preparados en solución de trabajo pueden tener un POP de apenas 7 a 15 días.
Implementa el hábito de registrar en el frasco o en el sistema de inventario la fecha de apertura y la fecha de vencimiento post-apertura calculada, y no confíes únicamente en la fecha impresa por el fabricante.
Lista de Verificación: Conservación de Reactivos de Laboratorio
☐ Temperatura de almacenamiento documentada y monitoreada diariamente.
☐ Colorantes fotosensibles en frascos ámbar o armarios oscuros.
☐ Humedad relativa controlada en área de almacenamiento (<60% HR).
☐ Sistema FIFO implementado y auditado mensualmente.
☐ Fecha de apertura y POP registrados en cada frasco abierto.
☐ Fichas SDS disponibles para cada reactivo almacenado.
☐ Reactivos incompatibles (ácidos/bases, oxidantes/reductores) separados físicamente.
☐ Inventario actualizado con código, lote, fecha de vencimiento y ubicación.
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